Con capacidad para 65.000 espectadores, acogió luchas de gladiadores durante 500 años y se convirtió en el circo más grande entre todos los construidos en aquella época (año 72 d.C.).
Ha sufrido importantes daños por terremotos y expolios, pero mantiene todo su esplendor como símbolo icónico de la Roma imperial. Es una de las atracciones turísticas más populares de Roma y también tiene vínculos con la Iglesia Católica Romana. Cada Viernes Santo el Papa encabeza una procesión del Vía Crucis por el Coliseo.